航空母艦

第一次世界大戦では、海軍で最も強力な船はドレッドノートと呼ばれる大型戦艦でした。しかし、これは第二次世界大戦で空母の発明によって変わりました。第二次世界大戦の終わりまでに、空母はどの国の海軍でも最も恐れられ、重要な部分になりました。

USSエンタープライズ
出典：米海軍
なぜ空母はそれほど重要だったのですか？

空母は浮島のようなものでした。彼らは飛行機が海のどこからでも離着陸できるようにしました。これは戦いが永遠に戦われる方法を変えました。かつては空襲から安全であると考えられていた都市は、今では脆弱になっています。

航空母艦はまた、他の軍艦を攻撃するために飛行機を遠くから発射することを許可しました。彼らは魚雷を水中に落としたり、高いところから飛び込んで爆弾を軍艦の甲板に直接落としたりすることができました。航空機は、遠くから敵の船を見つけるためにも使用できます。

日本の空母赤城

出典：呉海事博物館 彼らはどれくらいの大きさでしたか？

空母は巨大でした。第二次世界大戦で最大のものは、長さ約800フィート、幅90フィートで、約100機の飛行機を搭載していました。これらの大型船に乗組員を配置し、すべての飛行機を整頓するには、何千人もの船員が必要でした。

船の上部は、飛行機の滑走路と着陸帯として機能する大きな平らな領域でした。離着陸のためにデッキを空けておくために、飛行機の多くはデッキの下に保管され、エレベーターで持ち上げられました。

飛行機はどのように着陸し、離陸しましたか？

飛行機は離陸するのに短い距離しかなかったので、離陸に必要な速度に到達するために助けが必要でした。航空母艦にはカタパルトがあり、飛行機をパチンコで撃ち、海に着陸する前に空中に浮かぶのに必要な速度を上げました。

空母への着陸はさらに困難でした。各飛行機には、飛行機の端にテールフックが取り付けられています。着陸するとき、フックは着陸帯のワイヤーに引っ掛かります。このワイヤーは、飛行機が減速し、船の端からすぐに走ることなく短い滑走路に着陸するのに役立ちます。この種の着陸を困難にするために、パイロットは非常に熟練し、特別な訓練を受けていなければなりませんでした。

空母の甲板

戦闘中のUSSエンタープライズ
出典：National Archives
航空母艦の飛行機の種類

第二次世界大戦中のほとんどの空母は3種類の飛行機を搭載していました。

戦闘機-戦闘機の主な仕事は、空母を爆撃機の攻撃から保護し、空母の爆撃機を他の戦闘機から保護することでした。
雷撃機-雷撃機は、別の空母または敵の軍艦を沈めるために水中に落とされる魚雷を搭載していました。
急降下爆撃機-急降下爆撃機は、船またはターゲットの上に投下される爆弾を搭載していました。彼らは高く飛んで、それから彼らの目標にまっすぐに飛び込み、爆弾を落としました。

航空母艦は今日でも使用されていますか？

はい、今日（2014年）世界にはまだ約20隻のアクティブな空母があります。米国は10で群を抜いて最も多くのキャリアを持っています。

第二次世界大戦の空母についての興味深い事実